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Buenos días a todo el mundo. Hace no mucho tiempo, el estrecho de Ormuz era algo en lo que realmente nunca pensaba. Ahora escribo sobre él todo el tiempo. Y de pronto todos estamos obsesionados con otro estrecho estratégico que hasta hace poco la mayoría de nosotros no podíamos ubicar en un mapa: el Bab el-Mandeb. Este conecta el mar Rojo y el golfo de Adén, y ha sido la principal alternativa para las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita desde el cierre del estrecho de Ormuz. Pero la semana pasada, los hutíes, una milicia respaldada por Irán, afirmaron haber tomado el control. Los hutíes están imparables. A lo largo de los años han acaparado los titulares de manera intermitente por obstaculizar el transporte marítimo en el mar Rojo y por su alianza con Irán. Ahora se han convertido en actores importantes en un conflicto que está perjudicando a las economías de todo el mundo. Es probable que escuchemos mucho más sobre ellos. Entonces, ¿quiénes son? ¿Y qué quieren exactamente? Hablé con mi colega Vivian Nereim, nuestra jefa del buró del golfo Pérsico, para averiguarlo. También:
Protagonistas inesperadosVivian, empecemos por lo básico: ¿quiénes son los hutíes? A principios de la década de 2000, eran una milicia desorganizada en el norte de Yemen: rebeldes armados que luchaban contra el gobierno central. Pero en la última década más o menos, han adquirido un peso inesperado en la región. Lucharon contra una coalición militar liderada por Arabia Saudita hasta llegar a una especie de empate en la guerra civil de Yemen. Se convirtieron en un dolor de cabeza para Estados Unidos y el resto del mundo cuando comenzaron a atacar el transporte marítimo en el mar Rojo en 2023. También se han vuelto más sofisticados. Un informe reciente de Anthropic tenía una sección que sugería que intentaron usar Claude para diseñar sistemas para guiar cohetes. En todo el mundo, hay una especie de fascinación por ellos. Los hutíes dominan un Estado de facto represivo que presta servicios limitados a su empobrecida población. Pueden ser increíblemente brutales. Creen tener un mandato divino para gobernar. Su lema pide la muerte de Estados Unidos e Israel y “una maldición sobre los judíos”. Pero también son los que tienen las de perder, y una y otra vez han desafiado las expectativas. Una y otra vez, se han enfrentado a enemigos mucho más grandes y ricos. Y una y otra vez, esos enemigos se han visto obligados a retroceder.
Cuando hablamos de los hutíes, siempre los llamamos una “milicia respaldada por Irán”. ¿Cuál es el papel de Irán aquí? Los hutíes obtienen apoyo y armamento de Irán y han sido aliados importantes. Y su capacidad actual para alterar el transporte marítimo en el mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb le está dando a Irán una influencia adicional en un momento crucial de la guerra que libra. Pero es importante entender que están haciendo esto tanto por sí mismos como por Irán. Tienen muy claros sus propios objetivos. ¿Cuáles son? Los hutíes se describen a sí mismos como los liberadores y líderes legítimos de Yemen. Eso los enfrenta al gobierno respaldado por Arabia Saudita. Los hutíes dicen que quieren a los sauditas fuera, con lo cual se refieren a que quieren que los sauditas dejen de apoyar a sus enemigos yemeníes. También quieren dinero, como el acceso a los ingresos del petróleo yemení y reparaciones de guerra por parte de Arabia Saudita, entre otras cosas. Y están eligiendo este momento para dar un gran impulso. Demos un paso atrás. ¿Quién gobierna Yemen en realidad? Es complicado. Hay un gobierno yemení reconocido internacionalmente, pero mucha gente lo llama un “gobierno” entre comillas. A estas alturas, el gobierno es, en la práctica, un conjunto de grupos armados y otras entidades, bajo un consejo integrado por ocho hombres distintos. Algunos yemeníes en el terreno lo llaman el “gobierno de hotel” porque básicamente viven en hoteles en Riad y, bueno, no tienen mucha credibilidad. Están supeditados a Arabia Saudita, que pasó años bombardeando Yemen y no es popular allí. Así que los hutíes ahora se describen a sí mismos como el Estado de Yemen. Sí, son un grupo paria, están bajo sanciones y nos referimos a ellos como una milicia. Las condiciones humanitarias en el norte de Yemen, que ellos controlan, son desesperadas. Pero sí brindan una seguridad relativa en su territorio bajo una autoridad unificada, algo que, según se quejan muchos yemeníes, el gobierno yemení no hace. La situación económica tampoco es mucho mejor en los territorios controlados por el gobierno.
¿Qué están haciendo los sauditas sobre este impulso reciente? ¿Pueden hacer algo al respecto? Es un escenario muy malo para ellos. Su última guerra contra los hutíes fue un desastre en todos los sentidos —por razones humanitarias, por su reputación, por sus finanzas— y ni siquiera lograron sus objetivos. Básicamente perdieron, y desde entonces el poder de los hutíes no ha hecho más que aumentar. Ahora tienen que decidir: ¿reúnen una coalición para contraatacar? Estados Unidos prácticamente ha dicho que no se va a involucrar. Se supone que Arabia Saudita será sede de la Copa Mundial en 2034. Será sede de la Exposición Universal en 2030. Realmente, solo necesita tener a los hutíes bajo control, y nada ha funcionado. Entonces, ampliando la perspectiva, ¿qué significa esto para Medio Oriente y la guerra en Irán? En cierto modo, la situación de Arabia Saudita es representativa del dilema más amplio que enfrenta el Golfo: ¿qué hacen ahora? Realmente no pueden enfrentarse directamente a Irán. No son lo suficientemente fuertes. Estados Unidos se ha convertido tanto en un lastre como en una ayuda, pero tampoco tienen alternativas. Eso deja a la diplomacia como la única opción real, pero la diplomacia en este momento es un poco humillante para ellos dado que Irán los ha estado atacando durante meses. Una de las grandes lecciones que dejan los hutíes es hasta qué punto la geografía puede convertirse en poder si se sabe aprovechar, incluso para el grupo que menos posibilidades parece tener. Tomemos el caso de Irán: incluso si el Estado iraní colapsara, el estrecho de Ormuz podría seguir enfrentando una situación grave, porque los grupos armados y las milicias aún podrían obstaculizar el tránsito con facilidad. Unos cuantos hombres con unos cuantos drones pueden representar una gran amenaza. Eso lo sabemos, en parte, por los hutíes. OTRAS NOTICIAS DESTACADAS
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¿Dónde están estas escaleras?
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