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Buenos días a todo el mundo. Durante meses, el presidente Donald Trump ha intentado presionar a la Reserva Federal estadounidense para que recorte las tasas de interés. Ayer, mis colegas revelaron que ha dado su paso más agresivo hasta el momento: unos fiscales han abierto una investigación penal contra el presidente del banco central de Estados Unidos. Por mucho tiempo se había considerado que aislar a los bancos centrales de los políticos era una buena política económica. Ese consenso se ha puesto en duda desde la crisis financiera. Pero algo está claro: si Trump consigue tomar el control de la Reserva Federal, no solo afectará a los estadounidenses. También:
Metiéndose con la Reserva FederalTrump ha llamado al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, “payaso”, “tonto”, “gran perdedor” y “mal líder”. Ha ido tras él en las redes sociales y ha dicho que Powell y sus colegas “deberían estar avergonzados”. Le mandó una nota manuscrita en la que lo acusaba de costarle a Estados Unidos “una fortuna” y le exigía que recortara “muchísimo” las tasas de interés. Esta semana hemos sabido que la campaña de Trump contra Powell se ha intensificado aún más: fiscales federales han empezado a investigar a Powell por su papel en la supervisión de las obras de renovación de la sede de la Reserva Federal. La investigación penal está siendo supervisada por un antiguo aliado de Trump. Trump declaró a NBC News que la investigación no tenía nada que ver con las tasas de interés. Powell lo ve de otra manera. La investigación, dijo en una inusual declaración en video (que se puede ver abajo), trata de si “la política monetaria será dirigida por la presión política o la intimidación”.
En el centro de la disputa está la cuestión de si la Reserva Federal, que fija las tasas de interés, debe estar liderada por tecnócratas cuyo principal objetivo es maximizar el empleo y mantener la inflación bajo control, o si debe, como ha defendido Trump, estar controlada por políticos con una mezcla de objetivos, entre ellos, ganar elecciones. Quien gane esa batalla no solo es relevante para los estadounidenses, sino para todos los demás. Como escribió mi colega Eshe Nelson el año pasado, la Reserva Federal es “el banco central más importante e influyente del mundo”. El codiciado dólar estadounidense El dólar desempeña un papel especial en la economía mundial. Por eso, cuando la Reserva Federal modifica las tasas de interés, el efecto dominó se siente mucho más allá de las fronteras estadounidenses. Algunos países como Panamá y El Salvador han sustituido su propia moneda por el dólar. Otros, como Arabia Saudita, han vinculado el valor de sus monedas al dólar. Y la mayoría de las materias primas del mundo, como el petróleo y el oro, están denominadas en dólares. También lo están las acciones y los bonos del Tesoro de Estados Unidos, que ocupan un lugar destacado en los portafolios de gobiernos e inversionistas privados. ¿Qué hace posible todo esto? La estabilidad. Los inversionistas y los gobiernos confían en que el valor del dólar no será demasiado volátil, que sube o baja según los caprichos de políticos que tratan de ganarse a los votantes en tiempo de elecciones. Pero la importancia de la Reserva Federal va más allá. Hablé con Leah Downey, profesora del King’s College de Londres y autora de Our Money, un libro sobre política monetaria, quien me explicó que la Reserva Federal se ha convertido de facto en “el prestamista de último recurso del mundo”. En momentos de inquietud, como la crisis de las hipotecas de alto riesgo y la pandemia de la COVID-19, la Reserva Federal intervino para suministrar dólares a otros bancos centrales y asegurarse de que los mercados mundiales no se derrumbaran.
Perder la fe Por eso los mercados han reaccionado mal cada vez que Trump ha amenazado la independencia de la Reserva Federal, no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo. Las acciones, el dólar y la deuda pública estadounidense se tambalearon la mañana siguiente de conocerse la noticia de la investigación penal contra Powell. El precio del oro, un refugio seguro cuando los inversionistas están ansiosos, sentó un nuevo récord. La Reserva Federal también marca las pautas de funcionamiento de los bancos centrales de todo el mundo. Una Reserva Federal controlada por la Casa Blanca podría debilitar la idea de independencia de los bancos centrales también en otros lugares. El concepto de independencia de los bancos centrales ha sido intocable por décadas. La idea es que no siempre se puede confiar a los políticos la política monetaria, porque la tentación de bajar las tasas de interés justo antes de unas elecciones es demasiado grande. Eso puede causar daños a largo plazo al aumentar la inflación más adelante. Hay muchos casos en los que los bancos centrales han sido objeto de intromisiones políticas y el resultado no ha sido bueno, me dijo Eshe. Turquía es quizá el ejemplo reciente más claro. El presidente Recep Tayyip Erdogan presionó al banco central durante años para que redujera las tasas de interés, incluso cuando la moneda del país se desplomó; la inflación se sitúa ahora en un difícil 30 por ciento. Recientemente, sin embargo, algunos académicos, entre ellos Downey, han empezado a preguntarse si la estructura de la Reserva Federal —y sus conexiones con instituciones financieras privadas— hacen que se centre excesivamente en una inflación muy baja a expensas de elementos que podrían ser más prioritarios para muchos estadounidenses. Incluso una versión más tersa que involucre a la política con las reglas monetarias —por ejemplo, un sistema de revisiones periódicas del banco central, o la ampliación de sus objetivos— podría no ser bien recibida por el resto del mundo debido a la volatilidad que podría acarrear. Podría amenazar el estatus especial del dólar, lo que podría generar sus propias consecuencias: Estados Unidos podría no ser capaz de pedir prestado y gastar con tanta libertad. Pero algunos economistas sostienen que los beneficios potenciales pueden valer la pena. En cierto modo, Trump ha abordado un debate importante. Pero ni siquiera los defensores más acérrimos de un banco central más responsable creen que sea una buena idea amenazar a Powell con cárcel. OTRAS NOTICIAS DESTACADASDemoliendo Gaza, un edificio a la vez
Hace más de dos meses, Israel y Hamás firmaron un alto al fuego que ofrecía a los palestinos en Gaza un posible respiro después de dos años de bombardeos israelíes brutales que dejaron en ruinas gran parte del enclave. Sin embargo, la destrucción ha continuado. Israel ha demolido más de 2500 edificios en Gaza desde que comenzó el alto al fuego, según ha descubierto un análisis de imágenes por satélite realizado por el New York Times. Aunque la mayoría de estas estructuras están en zonas controladas por Israel, hay decenas de ellas más allá de la frontera acordada para las fuerzas israelíes. Los funcionarios israelíes afirman que las demoliciones forman parte de los esfuerzos por “desmilitarizar” Gaza, destruyendo túneles y casas que sirven para emboscar. Pero los palestinos en Gaza sostienen que Israel ha estado arrasando barrios enteros. “Esto es destrucción absoluta”, dijo un excomandante militar israelí que dirigió las fuerzas en Gaza en la década de 1990. “No es destrucción selectiva. Es todo”. Lee más. QUÉ MÁS ESTÁ PASANDO
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DEPORTESFútbol: Xabi Alonso fue destituido como entrenador del Real Madrid, y será reemplazado por el entrenador del equipo reserva del club, Álvaro Arbeloa. Baloncesto: El fenómeno francés Victor Wembanyama puede patear una pelota de baloncesto fuera de la red. LA LECTURA MATUTINA
Un número cada vez mayor de ciudadanos estadounidenses se alistan en el ejército en un intento por proteger de la deportación a sus familias migrantes. Un programa gubernamental poco conocido, llamado Parole in Place, protege de la deportación a los padres y cónyuges indocumentados de los miembros del servicio, y les ofrece una vía simplificada para obtener la tarjeta de residencia permanente, o green card. Esa prestación se ha convertido en un poderoso incentivo y una herramienta de reclutamiento en medio de las continuas redadas migratorias. Mi colega Greg Jaffe pasó más de una semana siguiendo de cerca a la sargento primera Rosa Cortez, una de las principales reclutadoras de la Guardia Nacional de Oregón, quien es hija de migrantes mexicanos. “Para mí, las emociones están en todas partes”, dijo sobre su trabajo. Aquí puedes leer el reportaje completo. LAS MASCOTAS QUE ESCUCHAN DEL DÍA
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¿Dónde están estas pistas de esquí?
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