| Czują je konie, psy, karpie, żółwie i ptaki. To pole magnetyczne Ziemi. W świecie zwierząt zmysł magnetyczny, zwany też magnetorecepcją, jest raczej normą, a nie osobliwością. Młode jaskółki lecą do Afryki, mimo że nigdy wcześniej tam nie były. Motyle monarchy w trakcie wędrówek składają jaja i giną. Młode pokolenie po przepoczwarzeniu się z gąsienicy w postać dorosłą podejmuje podróż i bezbłędnie kontynuuje ją we właściwym kierunku. Tę wrażliwość w świecie przyrody naukowcy często nazywali szóstym zmysłem. Ale teraz już wiemy, że nie jest to zmysł zbyt wyszukany i prawdopodobnie bardzo pierwotny. Teraz badacze z Niemiec, Wlk. Brytanii i Austrii odkryli, jak (i czym) gołębie wyczuwają pole magnetyczne Ziemi. Wyniki ich prac ukazały się w czasopiśmie „Science". Gołębie z kompasem w uchu
Zespół przeprowadził zaawansowane mapowanie mózgu oraz sekwencjonowanie RNA pojedynczych komórek ucha wewnętrznego gołębi. Oba dowody wskazują, że to właśnie ucho wewnętrzne jest narządem magnetorecepcji ptaków. - To prawdopodobnie najwyraźniejszy dowód na istnienie ścieżek neuronalnych odpowiedzialnych za przetwarzanie bodźców magnetycznych u jakiegokolwiek zwierzęcia – komentuje pracę Eric Warrant, badacz biologii sensorycznej z Uniwersytetu w Lund w Szwecji. Podejrzany? Układ przedsionkowy
Już w 2011 r. naukowcy odkryli przesłanki wskazujące na to, że pole magnetyczne pobudza układ przedsionkowy gołębi – układ znajdujący się w uchu wewnętrznym, który umożliwia kręgowcom wyczuwanie przyspieszeń (w tym grawitacji) i pomaga im utrzymać równowagę. Struktura składa się z trzech wypełnionych płynem pętli, które są wzajemnie prostopadłe, dzięki czemu mogą przekazywać mózgowi kierunek przyspieszenia, rozkładając je na trzy składowe „x, y, z".
David Keays, neurobiolog z Uniwersytetu Ludwika i Maksymiliana w Monachium w Niemczech, zaprojektował eksperyment, który ujawnił, jak mózgi gołębi reagują na pola magnetyczne.
Naukowcy wystawili sześć gołębi na działanie pola magnetycznego nieznacznie silniejszego niż ziemskie przez nieco ponad godzinę. Pole magnetyczne było stale obracane, aby symulować ruchy głów ptaków względem ziemskiego pola geomagnetycznego.
Następnie zespół zastosował metodę pomiaru wzorców aktywacji neuronów w mózgu. Wyniki wykazały aktywność neuronalną związaną z polem magnetycznym w obszarze mózgu odbierającym sygnały z układu przedsionkowego, a także w obszarach, które pomagają w integracji różnych bodźców sensorycznych. Ten wynik zawęził listę potencjalnych kompasów do jednego – układu przedsionkowego. Na razie zespół badaczy nie wyjaśnił, w jaki sposób neurony gołębi mogą fizycznie wyczuwać pole magnetyczne.
Jedno jest pewne - pole magnetyczne Ziemi będzie aktywne jeszcze przez miliard lat! Jest dużo czasu na dalsze badania. | | | |
|
