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Piensa en un momento en qué significa para ti la OMS, las siglas de la Organización Mundial de la Salud. Yo he hecho ese ejercicio estos días en Berlín, donde se acaba de celebrar el World Health Summit, una de las citas más relevantes sobre salud global, que reúne a ministros de Sanidad, científicos, organizaciones internacionales y representantes de la sociedad civil y que acaba de celebrar el primer debate entre candidatos a dirigir esta institución. Las siglas de la OMS se suelen asociar a grandes declaraciones, conferencias internacionales o negociaciones diplomáticas. Pueden sonar lejanas, casi burocráticas, cosas que suceden en Ginebra mientras nosotros seguimos con nuestras vidas. Y, sin embargo, la OMS está detrás de muchos de los gestos más cotidianos de nuestro día a día.
Cuando abres el grifo de casa, la OMS ha contribuido a fijar los estándares internacionales que ayudan a garantizar que el agua sea segura para la salud. Cuando te aplicas una crema para protegerte del sol, la OMS ha establecido qué componentes debe llevar para crear esa barrera. Su impacto es enorme, pese a que durante décadas fue una institución prácticamente invisible para la opinión pública, hasta que llegó la pandemia de covid.
Pero sus decisiones siguen formando parte de cómo vivimos, enfermamos y nos protegemos. Por eso resulta tan importante quién sustituirá al actual director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus. En la carrera participan siete candidatos: María Neira (España), Gevorg Tamamyan (propuesto por Botsuana), Hanan Mohamed al Kuwari (Qatar), Budi Gunadi Sadikin (Indonesia), Hans Kluge (Bélgica), Hanan Balkhy (Arabia Saudí) y Song Li (China).
Todos coinciden en que la OMS necesita reformas, aunque difieren en las prioridades y en la forma de afrontar un momento marcado por la falta de financiación y la erosión de la confianza en las instituciones. En los próximos días podrán leer en Planeta Futuro la entrevista que realicé a María Neira, la candidata española, en Berlín, tras participar en el debate.
Más allá de los programas y las candidaturas, una de las conversaciones recurrentes en los pasillos del congreso tenía que ver con el papel que desempeñará la geopolítica en esta elección. Muchos observadores seguían con preocupación las candidaturas respaldadas por Qatar y Arabia Saudí y se preguntaban qué impacto podría tener un eventual cambio de liderazgo en debates especialmente sensibles para la OMS, desde la salud sexual y reproductiva hasta la respuesta sanitaria al cambio climático.
Porque, aunque no forme parte del debate público, elegir al director general de la OMS es una cuestión trascendental. No supondrá simplemente decidir quién dirigirá una gran organización internacional: es también determinar quién tendrá una de las voces más influyentes del mundo a la hora de definir qué amenazas para la salud deben ser prioritarias y cómo vamos a responder como humanidad a ellas.
Además, esta semana, mi compañero Ignacio Fariza ha entrevistado al jefe del PNUD, Alexander De Croo; Ana Puentes ha contado cómo la ultraderecha en América Latina amenaza el avance contra la deforestación y hemos recogido los testimonios de decenas de representantes indígenas que cuestionan los proyectos de preservación del medio natural que se negocian sobre su territorio sin tenerles en cuenta.
¡Muchas gracias por leernos y hasta la semana que viene!
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