Goeienavond beste lezer,

Negentien: dat was de gemiddelde leeftijd van een soldaat in de Vietnam-oorlog. Dat weten we omdat Paul Hardcastle in 1985 een nummer 1-hit scoorde met het nummer ‘19’, waarin een gesampelde stem steeds herhaalde “In World War II the average age of the combat soldier was twenty-six. In Vietnam he was nineteen”. Hij maakte de song nadat hij een documentaire had gezien over die oorlog en zo geschrokken was van de gemiddelde soldatenleeftijd, omdat het hem deed denken aan wat hij allemaal deed toen hij negentien was.

Negentien: dat is tegenwoordig de leeftijd waarop supersporters doorbreken. De Italiaan Kimi Antonelli was dit jaar op zijn negentiende de jongste winnaar ooit van de Formule 1-wedstrijd in Monaco. In de Spaanse competitie (en ook wel een beetje op het WK) speelde Lamine Yamal op zijn negentiende de pannen van het dak. En in de Tour de France staat de Fransman Paul Seixas momenteel op de vierde plaats in het klassement. Ook hij is negentien. En nooit deed iemand het hem voor.

Als ook dit nu eens inspirerend zou werken: laat kinderen uitgroeien tot wonderkinderen, en niet tot kanonnenvlees in oorlogen die alleen gewild worden door mannen die brullen in commandocentra, maar nooit in een loopgraaf zullen sterven. En dan kunnen we die mensen met talent laten paraderen op de nationale feestdag in plaats van marcherende laarzen en wapentuig.